澳洲收緊稀土投資管制：六家中國關聯投資者被迫撤資

戰略礦產領域的地緣政治角力

澳洲聯邦政府已下令六名與中國有關聯的投資者出售其在稀土開發商Northern Minerals的合計17.58%股份，理由是國家安全考量。這是澳洲近年來在戰略礦產領域收緊外國投資審查的最重大動作之一，凸顯出各國在稀土供應鏈主導權上的激烈競爭。

Northern Minerals正在開發西澳州的布朗斯 range項目，該礦場主要開採釹（dysprosium）和鋱（terbium）等重稀土元素，這些礦物是電動車永磁馬達、海上風力發電機以及先進國防系統的關鍵原材料。該公司預期，全面投產後可供應全球約8%的這類礦物需求，在全球能源轉型和國防現代化浪潮中，這一比例具有重要的戰略意義。

審查焦點轉向實際影響力

分析師指出，此舉反映出澳洲外國投資審查程序的重大轉向。有關部門不再僅僅審查個別交易的法律架構，而是愈來愈注重實際決策影響力的歸屬問題，包括股份是否在關聯實體之間協調行使，以及投資者對公司董事會的實際影響程度。即便是少數股權，也不再被自動視為低風險投資。

這一轉變與近年來全球各國對外國投資，特別是來自中國的投資，在戰略資產領域所採取的更謹慎態度一致。專家認為，雖然外國投資者持股比例不高，但若其能夠透過各種渠道對公司決策施加實質影響，則可能對國家安全構成潛在威脅。

提煉技術瓶頸難以繞過

然而，分析師也警告，僅僅移除中國資本並不能保證澳洲實現產業獨立。因為稀土業務最困難的部分不在開採，而在於極其複雜且具有危險性的提煉和分離程序。目前中國在稀土提煉技術、專業設備和製造工藝方面仍佔據全球主導地位。

北京當局在2023年進一步禁止稀土加工和分離技術出口，令外國競爭對手開發替代供應鏈的能力受到極大限制。此外，非中國企業亦難以獲得稀土分離所需的化學試劑和原料，而業內專家指出，即便外國企業購得設備，操作專業知識也無法在短期內複製。

萊斯稀土公司（Lynas Rare Earths）是少數成功商業化生產釹的企業，其在馬來西亞的加工廠已投產，但該公司仍將相當部分的產品送往中國進行最終精煉。業內專家估計，澳洲及其盟友要獨立建立先進的提煉設施，至少需要五至十年的時間。

地緣政治下的艱難平衡

在全球美中競爭日趨激烈的背景下，澳洲面臨著越來越大的壓力，需要在安全盟友關係與繼續依賴中國供應鏈之間取得平衡。美國一直敦促盟友確保國防工業所需礦物的供應，而許多國家仍依賴中國提供成本較低的加工網絡。

專家指出，若澳洲希望成為真正的關鍵礦產強國，就必須在構建自身提煉能力的同時，採用謹慎平衡的外交策略，在大國競爭的夾縫中尋求最大國家利益。這意味著需要在維護與美國的安全伙伴關係與保持與中國的經貿往來之間，進行精細的政策操作。