澳洲礦企呼籲政府支持抗衡中國稀土主導地位 產業政策成焦點

在珀斯舉行的澳洲金融評論礦業峰會（AFR Mining Summit）上，稀土行業領袖一致認為，西方國家需要持續多年的政府支持，才能有效挑戰中國在該領域的長期主導地位。新任澳洲礦業委員會主席、萊納斯稀土公司（Lynas Rare Earths）即將卸任的執行長阿曼達·拉卡茲（Amanda Lacaze）直言，政府干預是糾正市場失靈的必要手段。

中國稀土主導地位的形成與挑戰

稀土元素是現代科技產業不可或缺的關鍵材料，廣泛應用於電動汽車、風力發電機、智慧手機和先進電子產品。然而，全球稀土供應鏈長期以來高度集中在中國手中。根據行業數據，中國控制著全球約60%的稀土開採和超過85%的稀土加工能力。

這種主導地位並非自然形成的市場結果。幾十年來，中國通過戰略性投資、補貼政策和定價策略，系統性地建立起了完整的稀土產業鏈。正如拉卡茲所指出的：「稀土市場幾十年來一直是一個被扭曲的市場，我們看到的美國、日本和澳洲政府的干預，實際上是在糾正這種功能失調。」

這種扭曲帶來的風險在全球供應鏈重組的背景下愈發明顯。隨著電氣化和可再生能源轉型的加速，對稀土的需求正在快速增長。如果供應鏈過度依賴單一國家，西方國家在關鍵技術領域的戰略自主性將受到嚴重威脅。

政府干預的必要性與效果

Arafura稀土公司（ASX: ARU）董事總經理達里爾·庫祖博（Darryl Cuzzubbo）在峰會上指出，美國政府對MP Materials的投資以及稀土底價機制的引入，加速了中國以外地區的稀土產業發展。「如果沒有美國的領導，我不確定我們是否能處於現在這種快速轉型的狀態。」

所謂「底價機制」，是指政府為稀土價格設定下限，以保證生產商在市場價格過低時仍能維持運營。這項政策對穩定投資預期至關重要。美國銀行自然資源股票研究主管Kate McCutcheon解釋：「對於鋼鐵或鐵礦這樣的大宗商品，我們可以使用關稅等工具來實現供應鏈脫鉤。但在像稀土這樣較小的市場中，我們發現資金確實有助於解決問題，這些底價實際上迫使中國價格與非中國價格接軌。」

然而，政府干預也面臨爭議。澳洲戰略材料公司（ASX: ASM）執行長Rowena Smith警告，政府支持應該保留給那些有能力在商業上獨立運營的項目。「你不想補貼一個永遠無法經濟運營的項目。」這句話點出了產業政策的核心挑戰：如何在支持戰略產業的同時，避免創造出依賴補貼生存的「殭屍企業」。

澳洲的機遇與戰略定位

澳洲在稀土領域具有顯著優勢。作為世界領先的鋰生產國，澳洲擁有數十年的礦業開發經驗、高素質的勞動力和完善的基礎設施。萊納斯稀土公司是中國以外全球最大的稀土生產商，在西澳運營著Mount Weld礦山，並在馬來西亞設有加工廠。

拉卡茲在國家新聞俱樂部的演講中提出了發人深省的問題：「這個房間裡有多少人曾經參觀過礦山？」她指出，儘管礦業是澳洲經濟的核心產業，卻經常被公眾忽視。「人們熱愛最終產品，但他們不知道原材料或交付這些產品所涉及的複雜性。」

這種認知差距影響著政策制定和公眾輿論。隨著全球需求增長，這種差距正在縮小，各國開始意識到澳洲在關鍵礦物供應鏈中的戰略重要性。「隨著政府和製造商尋求供應多元化，他們把目光投向那些有能力大規模交付的生產商，這使澳洲處於擴大其角色的有利地位。」

產業批評與市場風險

儘管政府干預的必要性得到一定認可，但業內人士也表達了謹慎。庫祖博警告，干預應該用於解決市場失靈，但不能成為扭曲競爭的永久機制。「你能想像一個每個人都獲得底價的世界嗎？那不是一個正常運作的市場。如果每個人都獲得底價，那麼不經濟的項目也會上馬，你將 flooded the market，壓低實際價格，政府為此買單。」

他強調：「底價對於繞過中國的戰略絕對至關重要，但它不是長期答案。」這一觀點反映出產業領袖對過度依賴政府支持的擔憂。長遠來看，稀土市場需要透明的定價機制和充足的交易量，才能建立獨立於中國的可靠供應鏈。

澳洲戰略材料公司的Smith則呼籲採取務實態度。「我們需要某種臨時的支撐，我認為底價發揮了重要作用。但我們必須對這個底價有多高保持務實。」

國際合作與供應鏈重塑

稀土供應鏈的重塑離不開國際合作。在AFR礦業峰會上，與會者反覆強調美國、日本和澳洲政府協調行動的重要性。美國通過國防部和能源部的資金支持，日本通過日本石油天然氣金屬礦物資源機構（JOGMEC）的投資，都在推動非中國供應鏈的建設。

這種國際合作也體現在澳洲企業的融資結構上。上個月，Arafura批准了位於北領地的19億澳元Nolans稀土項目，融資來自五個國家的九家貸款機構，其中大多數是政府支持的金融機構。這一案例展示了如何通過多邊合作分散風險、匯集資源。

BlackRock投資組合經理Olivia Markham指出，政府的參與不僅限於直接資金支持，還包括許可審批、基礎設施建設和維持穩定的財政體制。「政府正越來越多地參與這整個領域。」

礦業形象與人才挑戰

拉卡茲在演講中特別強調了礦業形象問題。「礦業不是人們想像的那樣。它是一個高科技產業，提供廣泛學科領域的機會。」從地質學家、冶金學家到環境科學家、工程師和健康安全專業人士，現代礦業勞動力反映了一個建立在創新和專業知識之上的產業。

改變公眾認知對於建立支持行業增長所需的勞動力至關重要。隨著對鋰和稀土需求的加速，澳洲如何將其資源優勢轉化為長期經濟價值，將取決於是否能在基礎設施、技能開發和加工能力方面進行協調投資。

「機會就在那裡，但它需要政府和行業的協調行動，」拉卡茲總結道。這句話道出了澳洲在關鍵礦物時代面臨的核心挑戰和機遇。

結語：戰略機遇期的抉擇

稀土市場的轉型為澳洲提供了歷史性機遇。作為擁有豐富資源、技術能力和可靠治理的國家，澳洲可以在全球供應鏈重塑中扮演關鍵角色。然而，把握這一機遇需要政府在政策制定上的智慧、產業在投資決策上的遠見，以及公眾對礦業現代化的認可。

隨著世界加速向電氣化和可再生能源轉型，稀土的戰略價值只會越來越高。在這場供應鏈重塑的競賽中，澳洲有能力成為贏家——前提是它能夠在市場機制與政府干預之間找到平衡，在全球合作與主權控制之間取得協調。

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• 全球稀土供應鏈重組：地緣政治視角
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